C'est l'arbitrage le plus structurant d'une installation avec stockage. Et celui où le prix affiché induit le plus souvent en erreur.
Le piège du prix d'achat
Mis côte à côte, un parc au plomb coûte sensiblement moins cher qu'un parc lithium de capacité nominale équivalente. Beaucoup d'acheteurs s'arrêtent là. C'est une erreur, pour deux raisons qui se cumulent.
Raison n° 1 : la capacité annoncée n'est pas la capacité utilisable
Une batterie ne se vide jamais complètement sans dommage. La part réellement exploitable s'appelle la profondeur de décharge.
- Une batterie au plomb ne doit pas descendre en dessous d'environ la moitié de sa charge si l'on veut qu'elle dure.
- Une batterie lithium LiFePO4 accepte couramment d'être déchargée à 80 % ou plus, sans effet notable sur sa longévité.
Autrement dit : à énergie réellement disponible identique, il faut installer nettement plus de capacité nominale en plomb qu'en lithium. L'écart de prix se réduit donc fortement dès le premier calcul sérieux — c'est d'ailleurs ce que vous constaterez en changeant de technologie dans notre simulateur.
Raison n° 2 : la durée de vie se compte en cycles
Une batterie s'use à chaque cycle de charge et de décharge, pas avec le temps qui passe. Un parc au plomb correctement dimensionné et bien entretenu tient typiquement quelques années. Un parc lithium de qualité vise plus du double, souvent bien davantage.
Le bon indicateur n'est donc pas le prix du parc, mais le coût du kilowattheure restitué sur toute la durée de vie. Sur ce terrain, le lithium reprend l'avantage dans la grande majorité des usages quotidiens.
Comparatif
| Critère | Plomb AGM / GEL | Lithium LiFePO4 |
|---|---|---|
| Prix à l'achat | Plus bas | Plus élevé |
| Part utilisable | Environ la moitié | 80 % et plus |
| Durée de vie | Quelques années | Nettement plus longue |
| Coût au cycle | Plus élevé | Plus bas |
| Poids et encombrement | Important | Réduit |
| Entretien | Contrôles réguliers, équilibrage | Géré par l'électronique intégrée |
| Tolérance à la chaleur | Sensible | Meilleure, local ventilé requis |
| Recharge | Lente | Rapide |
Quand le plomb reste pertinent
Il ne faut pas l'écarter par principe. Le plomb garde du sens :
- quand le budget initial est la contrainte absolue et qu'il vaut mieux une installation modeste aujourd'hui que rien du tout ;
- pour un usage occasionnel — résidence secondaire, secours ponctuel — où le nombre de cycles annuels reste faible ;
- quand le remplacement local est simple et bon marché, ce qui n'est pas négligeable en zone éloignée.
Le vrai tueur de batteries, c'est la chaleur. Quelle que soit la technologie, un local mal ventilé raccourcit fortement la durée de vie. Prévoyez un emplacement à l'ombre et ventilé : c'est gratuit, et cela protège le poste le plus cher de votre installation.
Notre recommandation
Pour un usage quotidien — une maison, un commerce, un bureau — le lithium est aujourd'hui le choix le plus rationnel dès que l'on raisonne sur la durée de vie plutôt que sur la facture d'achat.
Le plomb reste un choix défendable pour démarrer avec un budget serré, à condition d'avoir en tête son échéance de remplacement et de l'avoir intégrée au calcul. Ce que nous refusons, c'est de le présenter comme équivalent : ce n'est pas le cas.
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